Между Тулой и южными степными регионами — сотни километров. Но если присмотреться к флоре и фауне, расстояние начинает казаться не таким большим. У нас гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд.

Тульская область лежит на стыке двух зон — широколиственных лесов и лесостепи. Лесостепь тянется на юг и соединяет нас с Донецкой и Луганской республиками, где на севере сохранились байрачные дубравы и пойменные леса по долине Северского Донца, а на юге раскинулись степи. Ещё южнее, в Херсонской и Запорожской областях, степь становится сухой, ковыльной — но и там по балкам и речным долинам растут дуб, ясень, клён.
Получается, что лесостепь — это своего рода природный мост. Тула — его северный край, а Донецк и Луганск — южный. Дуб, ясень, клён, липа, бересклет, шиповник, боярышник — всё это растёт и в засеках, и в байрачных лесах Донбасса.

Животные

Лось, кабан, косуля, лисица, барсук, заяц-русак — эти млекопитающие водятся и в лесах Тульской области, и в байрачных лесах Донецкой и Луганской республик. Одна фауна, один набор видов, одни и те же лесные обитатели.

• Сурок-байбак (Marmota bobak) — самый символичный пример. Исконный степной зверёк Донетчины и Луганщины, где его колонии существовали веками. В Тульской области байбак был истреблён распашкой, но в 1970−80-х годах его реакклиматизировали, и сейчас популяция растёт — нацпарк «Тульские засеки» фиксирует его на своей территории. Один вид — там он исконный, у нас возвращённый, но родной.

• Орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla) — редкая хищная птица, занесённая в Красную книгу Тульской области. В Запорожской и Херсонской областях орлан тоже охраняется, но встречается чаще — по побережью Азовского моря и лиманов.

Природа не знает административных границ. Ковыль, растущий на склоне у деревни Тюринки в Плавском районе Тульской области, и ковыль, колышущийся в Хомутовскойстепи под Донецком, — это один и тот же вид, один и тот же живой мост между севером и югом. Байбак, которого мы возвращаем в тульские степи, — тот самый зверь, что веками жил в луганских и донецких степях. Орлан-белохвост, пролетая над тульскими реками, держит курс на азовские лиманы.

Далеко — не значит незнакомо. Иногда достаточно посмотреть на знакомое растение или животное чуть внимательнее, чтобы понять: у нас с южными регионами одна природа, один корень, одна земля.