Пауки преимущественно хищники, питающиеся насекомыми и другими мелкими беспозвоночными. Многие виды используют ядовитый секрет для обездвиживания добычи. Пищу обычно потребляют в жидком виде, предварительно выделяя пищеварительные ферменты. У них нет зубов и челюстей, способных жевать твердую пищу, а ротовое отверстие имеет форму очень узкой трубочки. Благодаря хищному образу жизни пауки играют важную роль в регуляции численности других видов и поддержании природного равновесия.

Несмотря на широкое распространение, многие пауки до сих пор остаются малоизученными. Их исследует арахнология — специальный раздел зоологии. Арахнологи продолжают описывать новые виды и изучать их особенности.